花卉世界网5月2日消息：春天的北京繁花似锦，眼下海棠更是进入了盛花期。宋庆龄故居正在办海棠文化节，陶然亭公园也在举办海棠春花文化节。海棠在我国有着悠久的栽培历史，古人称其为“柰”、 “棠”、“林檎”等。唐代贾耽所撰的《花谱》一书曾把海棠赞为“花中神仙”；在老北京，海棠花则有“富贵花”之称……那么，北京是何时开始种植海棠的？海棠中的西府海棠为何更受青睐？清代才子纪晓岚因何在庭院内栽植两株海棠树？
古代海棠被统称为“柰”
元代北京已种植海棠树
海棠在我国有着悠久的栽培历史，关于海棠最早的古籍记载是《诗经·国风·卫风·木瓜》，诗中那句“投我以木桃，报之以琼瑶”提到的木桃据考就是指木瓜海棠。古代海棠被统称为“柰（nài）”，唐朝时才出现“海棠”这一称谓。明代王象晋在其所撰的《二如亭群芳谱》中称“海棠”有四品，即：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。王象晋在《群芳谱·花谱》中对海棠还有更为详细的描述：“其花甚丰，其叶甚茂，其枝甚柔，望之绰约如处女，非若他花冶容不正者可比。盖色之美者，惟海棠，视之如浅绛外，英英数点，如深胭脂，此诗家所以难为状也。”
清代徐珂所编的《清稗类钞·植物》则记载：“海棠为落叶亚乔木，高丈余，叶作长卵形，端尖，有锯齿。春日开花，五瓣，淡红，萼红色，略黑。有数种。早春即开，花小，深红，紧着枝上者，谓之贴梗海棠。花梗细长者，谓之垂丝海棠。皆重瓣，不结实。惟西府海棠单瓣结实，实名海红。”
北京地区何时开始栽植海棠，史籍中未见确切记载，至少在元代已有栽植。元代戏剧家王实甫在《西厢记》第三本第二折中已写到张生“欲赴海棠花下约，太阳何苦又生根？”这里以“海棠花下约”代指与佳人约会。明代孙国光在《燕都游览志》中也曾有明代一宅院古海棠的描述：“张公海棠二株，在钟鼓楼东中贵张宅，元时遗物。丛本数十围，修干直上，高数丈，下以朱栏陪之，参差敷阴，犹垂数亩。”《大都杂录》则称“大都兴圣宫（今北海公园西北部）外植海棠百株，三月花放，后宫佳丽于此而赏，满园尽香。”
明代京城寺观、私家园林中多栽植海棠。《燕都游览志》载：“回龙观旧多海棠，旁有六角亭，每岁花发时，上临幸焉。”西直门外白石桥北万驸马白石庄“海棠花时，朱丝亦竟丈”。西城惠安伯园“中间有海棠三十余本，三月花芳”。勺园（今北京大学的一部分）“花木繁多，牡丹、芍药、海棠数百株，馨香满园”。
海棠树被誉为“富贵树”
海棠花被视为“富贵花”
清代京城花木极为繁盛，海棠是栽植最为广泛的花木之一。人们喜欢海棠树，不仅因其花姿潇洒，花开似锦，有“花中神仙”等美称，还缘于海棠有“玉棠富贵”的寓意。就“海棠”的谐音而言，“海”字意为“大”或“多”，“棠”与“堂”谐音，有满堂、满庭之意，喻示着满堂富贵、儿孙满堂，所以海棠树又被称为“富贵树”，海棠花则被视为“富贵花”，是吉祥与美好的象征。
清代很多寺庙都种植有海棠，这些地方也就成了北京人春天赏海棠花的好去处。现在以丁香花闻名的法源寺当年还以海棠花广为人们所知。法源寺又称悯忠寺，位于西城教子胡同南端，是京城现存历史最悠久的佛寺之一，乾隆时金匮县（今江苏无锡）人秦大樽《消寒诗话》云：“京师法源寺海棠最盛，余与
